Szinte hihetetlen belegondolni abba, hogy az idei telünk már a harmadik volt (remélem, hogy a múlt idő már végre időszerű), amit Koreában töltöttünk. És az is eléggé valószerűtlennek tűnik, hogy milyen „könnyen” megúsztuk az idén.

Ennek egyik oka az lehet, hogy már van némi rutinunk, így jó előre elkezdtünk felkészülni a végeláthatatlan, szibériai szeles, szürkeségben telő, kint és bent egyaránt nagyon hideg hetekre – egyrészt lélekben, másrészt mindenféle beltéri programötletek összegyűjtésével. A másik ok, hogy csaltunk: éppen, hogy elkezdődött a nagybetűs Tél, hazautaztunk két hétre és feltöltődtünk családi idillel, hazai finomságokkal, forralt borral és kandallóropogással; aztán pedig alighogy visszaértünk, megléptünk a télből nyárba, és egy bő hetet Kambodzsában töltöttünk. Ez kiváló módszernek bizonyult, mert aztán mire észbe kaptunk, már hosszabbodtak a napok, és vadul csicseregtek a madarak.

Némileg rontja az eredményeket, hogy itt Koreában igencsak nehezen akar megérkezni a tavasz (bár hazai források szerint ez idén éppenséggel Magyarországon sincs másképp). A nap ugyan egyre később megy le, a levegőnek más az illata, a madarak már őrjöngenek, mégis hideg fagyos szelek fújnak máig, időről időre havazik egy kicsit, és rügyeknek sem volt még nyoma sem néhány héttel ezelőttig. Egy koreai kolléganőm szerint itt a márciust még a télhez sorolják, és bár nem tudom tudományosan mennyire megalapozott ez az információ, eléggé hitelesnek tűnik. Persze ilyenkor aztán annál látványosabban kezdődik a virágzás, először a sárgák, aztán a fehérek, majd a rózsaszínek, és végül a pirosak és lilák… de ne szaladjunk ennyire előre.

Az, hogy ennyi ideje itt vagyunk, óhatatlanul azt eredményezte, hogy valamiféle hagyományaink is elkezdtek kialakulni. Így esett, hogy bár a Szentestét már szerencsére bővebb családunk körében töltöttük, előzetesen megültük az ünnepeket kettesben is – már mondhatjuk, hogy jó szokásunk szerint: december elején kihajtogattuk és feldíszítettük Konifert, a tavaly beszerzett műfenyőt, aztán az elkövetkező hetekben sorban látogattuk a csicsás és giccses ünnepi installációkat, Harry Potter-maratont tartottunk, és főztük a forralt bort. A karácsonyt megelőző hétvégén pedig megvettük és megsütöttük a szokásos makrélát, elkészítettük a mézeskalácsnyulakat és -mackókat, és sikerült még némi karácsonyi outfitben kanapén fetrengést is beiktatni. Aztán utaztunk vagy 24 órát a már jól bevált kínai átszállással, és folytattuk ezeket a tevékenységeket különböző családtagjainknál.

A karácsonyi hangulat némileg mesterséges megteremtésén túl a napsütéses hétvégéken igyekeztünk kimozdulni, túrázni, rendezvényeket látogatni, meleg és barátságos kávézókat találni, és úgy általánosságban nem befordulni. Segített ezen a Seollal, vagyis a Holdújév is, ami idén nagyon szerencsésen szerdai napra esett. Ehhez hagyományosan hozzáadják az előző és a következő napot is, így minimum háromnapos ünnep van ilyenkor. Idén pedig úgy döntött a kormány, hogy azt a hétvége és az ünnep közé ékelődő hétfőt is megadja a népnek, így egy extrahosszú, hatnapos hétvége alakult ki, ami után mindössze egy pénteki munkanap maradt. Ebben egyébként nagyon következetesek és gyakorlatiasak itt, az ilyen hétvége és ünnep közé szoruló napokból („sandwich day”) gyakran csinálnak „temporary holiday”-t, ha pedig véletlenül valamely ünnep hétvégére esne, akkor áthelyezik péntekre vagy hétfőre. Így az ünnepekhez kapcsolódó munkaszüneti napok garantáltak, és néha még egy extra nap is csurran-cseppen. Idén egyébként ilyen variálásból meglepően sok és extrém lesz, például májusban egy fix (gyereknap, május 5.) és egy mozgó ünnep (Budda születésnapja) ugyanazon hétfői napra esik, így Buddhát egy nappal később ünnepeljük, és voilá – máris négynapos hosszúhétvége lenne, ha nem előzné meg mindezt május 1. csütörtök, ami után meg a pénteket már csak megadják. Újabb hatnapos. Ősszel, az itteni hálaadás idején pedig valami olyan ünneptorlódás lesz, hogy abba még bele sem bírok gondolni, egyesek szerint vagy kilenc munkaszüneti nap fogja követni egymást.

Valószínűleg ebben az elképesztő ünnepnap-mizériában némi szerepet játszik az is, hogy az átlag koreainak évi 15 nap szabadsága van, így minden egyéb munkakerülési alkalmat meg kell ragadni. És hát meg is ragadnak, ilyenkor ugyanis nyüzsögni kezd az egész ország, mint egy hangyaboly, és minden közlekedési eszközt, szálláshelyet, és utat elfoglalnak a családlátogató és/vagy kikapcsolódni vágyó koreaiak. Gyakran exodus-nak nevezik a jelenséget, egyáltalán nem alaptalanul. Mi pedig rendszeresen abba a hibába esünk, hogy nem számolunk ezekkel eléggé előre, és aztán utazásilag csak a „maradék” jut: drágán és rendkívül lassan jutunk el olyan helyekre, ahová nem is szerettünk volna elmenni. Csak mert ugye a lakásban azért mégsem maradunk hat napig. De nem panaszkodom, eddig végül mindig nagyon érdekes élményekben lett részünk, és ha az ember mentálisan (és elemózsiával, olvasnivalóval) rákészül arra, hogy egy út kétszeres időt fog igénybe venni, úgy az már nem is olyan megrázó.

Megjegyzendő, hogy az óriási, hátradönthető fotelekkel, kis privát tv-vel és elválasztó függönyökkel felszerelt prémium buszokon egy hosszabb út sem nevezhető éppen kényelmetlennek

Idén azt gondoltuk, hogy namajdmost okosabbak leszünk mindenkinél – bár hozzátenném, hogy ezt párszor már gondoltuk korábban is, és mindig csúfos kudarcot vallottunk. Ezúttal azonban minden várakozást felülmúlva olyan simán sikerült utaznunk, mint még soha! Jeonju-t szemeltük ki, ami az ország nyugati felének nagyjából a közepén helyezkedik el, és főleg néhány helyi fogásról és hangulatos hanokházakkal teli negyedéről híres. Sok izgalmas programlehetőséget egyébként nem kínál, de télen egyébként is eléggé korlátozott a mehetnékünk, így úgy voltunk vele, hogy ha néhány napot más környezetben tölthetünk, már azzal is nyert ügyünk van. Donátnak ráadásul a koreai ünnep továbbra sem sokat számít, így belekalkuláltuk a kihelyezett home office-t is. Szombaton reggel, még a népvándorlás kezdete előtt útnak indultunk – persze busszal, mert azért a vonatjegy vásárlása ünnepnapra továbbra is utópisztikus gondolat – és lényegében percre pontosan megérkeztünk az úticélunkra. A hétvégét felfedezéssel töltöttük, majd keddig csak enni-inni hagytuk el a szállást, közben pedig egyesek munkával, míg mások heverészéssel múlatták az időt. Kedden este, szinte kihalt utakon buszoztunk vissza Szöulba, így sikeresen elkerültük a rohamot, és nekem még maradt is két napom rápihenni az előttem álló egynapos munkahétre. Az egész láblógatást megkoronázta, hogy az ország dél-nyugati részében évek óta nem látott mennyiségű hó esett le azokban a napokban, így elmondhatatlanul idilli élményben volt részünk, ahogy a népviseletbe öltözött, ünneplő koreai családok között andalogtunk a hóesésben, a behavazott, mesebeli házikók között. Ezzel majdhogynem egy második, sőt, valójában harmadik karácsony-élményünk is volt.

A tél utolsó nagy élménye egy újabb utazás volt, méghozzá Jejura; az viszont még mindig megér egy önálló beszámolót, és különben sem igazi tél - így azt ezennel lezártnak tekintem!

-B

Hosszú-hosszú idő után, a bennem kavargó különös érzések megörökítésének igénye végre újra rávitt arra, hogy írjak.

A Han folyó téli pompájában

Jónéhány hete ugyanis olyan erővel tör rám egyfajta furcsa, nosztalgia-szerű érzés, hogy muszáj foglalkoznom vele. És minél inkább boncolgatom, annál inkább úgy tűnik, hogy mostanra érett be igazán számomra ez a sajátos koreai életérzés – amiben aztán most lubickolok! Ami külön érdekes, hogy mindez februárban tört rám, ami már otthon is a legdepresszívebb időszakaim közé tartozott, itt pedig a még inkább kínkeservesen lassan vánszorgó, szürke és eseménytelen télnek is a legkilátástalanabb időszaka. A táj már hónapok óta nem sok szépséget tartogat, a színek teljesen eltűntek, a rügyezésnek még a gondolata is nagyon távoli, és valamennyi, a téli napokra tartogatott programot már kipipáltuk. És mégis, a szabadidőnknek azt a részét, amit így vagy úgy sikerül kint töltenünk, egyszerűen imádom – és már előre hiányolom abból az életünkből, aminek ez már nem lesz része. Mindehhez valószínűleg sokat hozzátesz az, hogy nemrég átléptük a mágikus félidőt, ahonnan már visszafelé számolódnak a napok, és amikor az ember elkezd azon matekozni, hogy hogy fog még beleférni az a sok terv a hátralévő időbe. Pedig még az sem kevés, sőt… de gyanítom, hogy részben innen a nosztalgia. Részben pedig onnan, hogy tudjuk, és sokszor tudatosítjuk is, hogy olyan életet élünk itt most, amire az embernek felnőtt élete során ritkán adódik lehetősége: relatíve sok a szabadidőnk, és azt ráadásul azzal töltjük, amivel csak szeretnénk. Nem igazán vannak családi programok, baráti összejövetelek, osztálytalálkozók, születésnapok, esküvők, vagy bármiféle kötelezettségek, amik kitöltik az iskolaéveket követő élet szabad estéit és hétvégéit. Ennek persze megvannak a maga előnyei és hátrányai is (utóbbiba néha hajlamos is vagyok belesüppedni), de mindenféleképpen egy nagyon sajátos szabadságot, és ezzel együtt idillt kölcsönöz a mindennapoknak, mintha egy nagy hosszú nyaralás, vagy randevú lenne az egész ittlétünk. Persze, ha a napok nagyobb részét kitevő, lelkivilágunkat és idegeinket változó mértékben próbára tevő munkát nem számítjuk.

Az egyébként sem élénk színvilágáról híres város tél végére egy kifakult régi fényképre emlékeztet

Szóval - a bekuckózáson túl - bóklászunk, eszünk, iszunk, kávézunk, mozizunk, kirándulunk, felfedezünk, megfigyelünk folyamatosan. És egy ideje már nagyon is jól tudjuk, hogy mindezt hol és hogyan tegyük és hogy körülbelül mire számíthatunk, és ennek megfelelően indulunk neki az újabb kalandoknak. Már messziről csábítanak minket a kis kifőzdék, ahol a tulajdonos nénik szó nélkül, vagy éppen kissé feddő hangsúllyal kiabálva szolgálják ki a vendégeket a különböző, kőtálban fortyogó ételekkel. Már a térképre nézve felismerjük azokat a kis kávézókat, ahol különböző pörkölésű, egzotikus kávékból lehet minőségi, nagy gonddal készített specialty kávékat venni – az általában hosszúhajú, tetovált barista fiútól. A járt út helyett amikor csak tehetjük, újabb mellékutcákba fordulunk be, tudva azt, hogy mindig fogunk valami kis érdekességet találni: egy különleges kis udvart, romok közül kinövő fácskát, kifeszített szárítókötélen száradó halakat, leterített ponyván szikkadó zöldségeket, netán egy újabb eldugott éttermet, kávézót, vagy könyvesboltot. Tudjuk, hogy merre kell sétálni ahhoz, hogy a babakocsiba kényszerült, tökéletesre frizurázott, pulóvert és kiscipőt viselő ölebek mellett nagytestű, vidáman szaladó kutyákkal találkozzunk, akik néha nedves orrukat hozzánk érintve barátkoznak velünk. Amikor csak tehetjük, elhagyjuk Szöult és eltöltünk egy-két napot vidéken, ahol néha hálás vagy éppen meglepett tekintetek fogadják csetlő-botló kommunikációnkat, míg máskor szemek sem rebbennek, hogy mégis mit keres itt két fura nyelven beszélő külföldi, a helyiekkel teljesen azonos bánásmódban részesülünk. Járunk a hegyekre, nem csak a legnépszerűbb túraösvényekre, hanem azokra is, ahol kizárólag helyi nyugdíjasok róják a kilométereket profi hegymászóknak való felszereléssel és hatalmas hátizsákkal – amiből aztán a pihenőhelyen előkerül számos fogás kimchivel és magkeollival együtt, fokhagyma- és alkoholszagba borítva a környéket.

És ha már az ételeknél tartunk… egészen biztos vagyok benne, hogy a koreai konyha nagyobb hányadával még csak nem is találkoztunk közelről, és egyébként egy részévek valószínűleg már nem is fogunk. Az áttetsző, szabályos vékony szeletekre szelt nyers hal még mindig nem vonz (engem!, Donát megkóstolná, csak nem vállalja egyedül a négy főre méretezett sashimi-tálat), ahogy a különböző izgő-mozgó, összeugró, mindenféle emberi külső és belső szervekre emlékeztető kagylók, vagy a nem túl kellemes illatot árasztó sült bél-jellegű ételek sem. De! A rizsből, rizstésztából készült mindenféle ételek, az asztalunkon sütni vagy főzni szükséges húsok, és a nem nyers halak világában egyre magabiztosabban kalandozunk, aminek gyakran kellemes csalódás az eredménye. Ha valami elsőre ízetlennek tűnne a mi só-bors-paprika-fokhagyma különböző kombinációihoz szokott ízlelőbimbóinknak, már tudjuk, hogy hozzá kell enni a számos kis tálkában tálalt különböző banchan-ok valamelyikét, és máris kihozzák egymás ízét. Ha valami nem okozott maradandó élményt, akkor elkönyveljük, hogy ezt legalább máskor már nem kell kikérni, de legalább megkóstoltuk ezt is. (Nekem ilyen volt például a híres ginzenges-egészcsirkés, hagyományosan életerőt adó samgyetang leves, Donátnak pedig a juk, ami egyfajta rizsből, vagy tökből, babból, stb. készült kása.) Sok idő után végre jártunk halkszavú buddhista szerzetes által működtetett apró és puritán tradícionális teaházban, Észak-Koreából menekült nők által üzemeltetett étteremben, és közvetlenül a tengerparton lévő halas etetőben is. És még mindig mennyi mindent nem próbáltunk ki… Ami egytől-egyig minden helyre igaz, hogy végtelen figyelmességgel bánnak a vendéggel, akár idős házaspár, akár fiatal hipsterek működtetik a helyet. Vannak kedvenceink a környéken, ahova rendszeresen visszajárunk – amit a személyzet gyakran egy hálás mosollyal nyugtáz, se többel, se kevesebbel. Automatikusan nyúlunk a vízért, az evőeszközért, tudjuk hol vannak – ha vannak – a köretek, ismerjük mit és hogyan kell rendelni és fizetni (és megenni…), tudjuk mikor kell menni ahhoz, hogy biztosan legyen helyünk. Mindezek nem tűnnek nagy dolognak, de visszagondolva az első itteni heteinkre, azoknak minden zavarával és bizonytalanságával, rájöttünk, hogy óriási előrelépés az, hogy komfortosan és otthonosan mozgunk ebben a világban.

És közben, furcsamód, valóban az otthonunkká vált. A nem túl sok izgalmat tartogató, szeles, forgalmas, járda nélküli, meredek utcánkon tudjuk, hogy melyik iroda ablakán kell benéznünk ahhoz, hogy egy lustálkodó kutyát vagy macskát lássunk. Ismerős arcok jönnek szembe az utcán minden délben, a szomszédos épületben működő iroda egyenkabátjában, amikor velünk egyidőben ők is ebédelni indulnak. Biccent a koreai-mexikói étterem tulaja, ránk köszönnek a kávézókból, szembejön a fodrászunk. Figyeljük a kézzel kiírt napi menüt az egyik étteremben, azt böngészve, hogy melyik nap készítik majd a kedvencünket. A másik étterembe bármikor szívesen betérünk, mert tudjuk, hogy mindig lesz helyünk, és számos fogásukat nagyon szeretjük. Tudjuk, melyik nap melyik üzletben van szünnap, és szomorúan konstatáljuk, ha egy kedves helyünk egyik napról a másikra bezár. Ismerjük az omladozó házak közötti labirintusokon keresztül a legrövidebb utat a buszmegállóig, és már előre mosolygunk, ha látjuk, hogy valaki egy hatalmas autóval közelít egy lehetetlenül apró kereszteződéshez. Tudjuk, melyik boltba kell menni olcsó eperért, hogy hol fogunk tudni nagy eséllyel még este 10-kor is bagettet venni, vagy hogy hol érdemes vintage ruhadarabokra vadászni. Magabiztosan, nyugodtan navigálunk ebben a különös világban, és a legtöbb dolgot, amiken az elején olyan sokat bosszankodtunk, már csak egy elnéző mosollyal vesszük tudomásul.

Ha valaki tehát ma megkérdezi, milyen itt, szemrebbenés nélkül rá tudom vágni: imádom! Pedig nagyon nem volt ez így eleinte – és itt nem az első néhány napról vagy hétről beszélek. Lassan, nehezen, a külső rétegeket lassacskán lehámozva, hosszú hónapok alatt alakult ki bennem egy egyre mélyebb, összetettebb szeretet, sőt ragaszkodás ez iránt a számunkra igencsak furcsa ország iránt. Sőt, ha pontosabb akarok lenni, talán inkább a lakói iránt. Pedig mennyi számunkra érthetetlen, vagy akár bosszantó inger ér minket még mindig, nap mint nap… de annál hálásabbak vagyunk a legapróbb kedves, vicces, vagy éppen megható interakcióért, és szerencsére ezekből is van bőven, főleg ha nyitottak vagyunk rá. Imádom, és igyekszem kiélvezni minden percét addig, amíg számunkra még úgy tűnik, hogy végtelen időnk van itt. Mert egy szempillantás alatt az utolsó hetek rohanásában találjuk magunkat, aztán pedig utoljára bumlizunk ki az incheoni repülőtérre, és onnantól többé nem lesz alapvetés, hogy kalguksu-t (kézzel, búzalisztből készített tésztát tartalmazó levest) ebédelünk, a Han folyó partjára járunk sétálni, és hogy a Yongsan-gu városrészt az otthonunknak nevezhetjük.

-B

Több, mint fél év kihagyás után, és még csak nem is koreai bejegyzéssel térünk vissza. Sőt, lehet, hogy vissza sem térünk, és ez csak egy kivételes alkalom…, de annyian kértetek tőlünk mongóliai útibeszámolót, hogy ez tűnt a legegyszerűbb megoldásnak. És jóllehet nem kifejezetten koreai tartalom, egyrészről van benne bőven koreai vonatkozás, másrészről pedig azért juthattunk el egyáltalán Mongóliába, mert Szöulban élünk, szóval tulajdonképpen teljesen releváns.

Tekintettel arra, hogy egyáltalán nem volt térerőnk, hálózatunk, internetünk (se mobil, se wifi), se semmilyen módunk a modern technológia vívmányainak használatára gyakorlatilag az út 90%-ában, visszatértünk a klasszikus megoldáshoz, és kézzel!, tollal!, füzetbe! jegyeztük fel az élményeinket. Könnyű lett volna ezt csak befotózni, de inkább megkímélnénk mindenkit az időnként sivatagi göröngyökön zötykölődve, máskor műanyag kisszéken kuporogva született macskakaparásunktól, így átvezetjük ide a bejegyzéseket – szükség esetén némi magyarázattal kiegészítve.

A Napló.

1. nap (érkezés Ulánbátorba)

• Falusias utcák.
• Ronda szoci épületek.
• Nagy, térkövezett főtér.
• Néhány üvegtorony.
• Vacsora a NAMA helyi gyorsétteremben.
• Csupa ütött-kopott kettes Toyota Prius – későbbi kiegészítés: egész sok még a Góbiban is.
• Bye Revolut – Donát egyik nagy rémálma valósággá válik, amikor megpróbálunk egy szabad szemmel egész jól látható összeget levenni a bankkártyánkról, amitől kikészül az ATM, és se pénzt nem ad, se a kártyát vissza. Természetesen vasárnap késő este ezzel nehéz bármit kezdeni, hiába szalad össze a ház teljes népe és próbál az embernek segíteni. Hétköznapon, munkaidőben kellene ide, vagy másik bankfiókba bemenni, de a hétköznapokat a Góbi-sivatagban töltjük, ahol nincs ilyesmi, a következő hétvégén pedig utazunk haza. Beletörődünk, szerencsére még 2db további bankkártya van nálunk.

2. nap (indulás a Góbi-sivatagba)

• A csapat: Eusok, az idegenvezető, huszonéves mongol fiatalember; egy hallgatag idősebb mongol úr, a sofőr; egy 2. hallgatag idősebb mongol úr, mert az eredeti sofőrünk előző este hegesztés közben szemsérülést szenvedett, és fáj neki; Luis, a negyvenes spanyol világjáró; és mi ketten.
• Tehenek, lovak, birkák, kecskék, tevék. „Five star animals” túravezetőnk szerint. Donát szerint inkább a kecske maga a five-star animal, szerinte ugyanis öt kiemelkedő értéke van: finom a húsa, még finomabb a teje (és ebből következően tejtermékei), vicces (értsd mindig hülye fejet vág és felmegy dolgokra), igénytelen, és hülye hangja van (mintha egy ember utánozná egy kecske hangját, ahogy azt mondja „mee”).
• Húsleves és tészta – ez az első étkezésünk, meglepően jó, kínaias ízesítésű leves és mongol spagetti, a helyiek lehetetlenül piros ketchuppal ízesítik.
• Milk tea – itt zöldteából készül és nagyon híg, szerintünk kevésbé finom, mint a dél-kelet-ázsiai tejes teák, amiket eddig megismertünk (és amikkel azóta Donát otthon kísérletezik).
• Göröngyös utak – hát, ha ekkor lett volna sejtésünk az út további részéről, ezt nem írtuk volna fel első nap, amikor ugyan kátyús, töredezett, keskeny, padka nélküli, de aszfaltozott utakon gurultunk egész nap.
• Rengeteg koreai – tényleg. Meglepődtünk, mert eddig csak a luxusresortokba járó koreai turistacsoportokat ismertük, de mint kiderült, jurtaszállásokra járó koreai turistacsoportok is léteznek, nem is kevés.
• Villámlás – ez azért említésre méltó, mert szó szerint a semmi közepén szálltunk meg első éjjel, közel s távol se egy fa, se egy domborzat, se semmilyen tereptárgy vagy fényszennyezés nem volt, így elég látványos volt a villámlás – és egyébként önagában a csillagos ég is, ez valamiért nem került ide.
• Az első ger camp – azaz jurtatábor. Mint kiderült, a mongol jurtát gernek hívják, a nomádok ilyenekben laknak a mai napig, illetve a vállalkozó kedvű turisták is a sivatagi túrájuk során. A felszerelés minimális, 2-6 ágy, esetleg egy kályha, néha kisszékek, elvétve egy belógatott elosztó, esetleg egy vizespalackból tölthető kis mosdó. Nagyon lószagú, így az első ilyen éjjel után az ember minden cucca is óhatatlanul lószagúvá lesz. Hátránya az alacsony bejárati ajtó, amit a sokadik napra sem sikerült megszokni, így sűrű káromkodásoktól kísérve közlekedtünk rajta ki-be.
• Megfelelő a felkészültségünk – a WC papír, nedves törlőkendő, zseb- és fejlámba egyike sem bizonyult feleslegesnek, valójában így együtt alkották a sátraktól jó érzéssel néhányszáz méterre elhelyezett pottyantósba járáshoz szükséges alapcsomagot.

3. nap (Góbi-sivatag)

• Gyönyörű volt a csillagos ég – ezek szerint mégis lejegyeztük ezt is!
• Tejes teával felöntött vacsoramaradék (kecskehúsos batyu) – nem kis megdöbbenésünkre sofőrünk ezt reggelizte.
• Autót betolni – „Nekünk miért nincs bikázónk?”, merült fel jogosan a kérdés, mikor az első sivatagi reggelen a három fiú teljes testi erejét bevetve próbálta indulásra bírni a járgányt, majd néhány próbálkozás után az egyik szomszéd kisbuszból kölcsönadtak egy kis kütyüt, amit az akksira kötve pöccre beindult az autó. Választ nem kaptunk.
• ’Korean fashion’ – túravezetőnknek ez volt a válasza arra, hogy a koreai turistákon látható színes poncsók vajon honnan valók – ekkor még titokban reménykedtünk benne, hogy helyi kézműves termékek. Idővel rájöttünk, hogy a koreai utazók óriási bőröndjeikben számos ruhaszettel készültek a különböző fotólehetőségekhez, ezen kívül kamerákkal, kalapokkal, székekkel és asztalokkal, hajsütőkkel és -csavarókkal, és még sorolhatnánk. A mi kis csapatunk egy-egy kis hátizsákkal volt, mongol kísérőink pedig a leggazdaságosabban, egy öltözékben hozták le a 6 napot.
• Mongol Indiana Jones – az útbaejtett múzeumban szó esett Roy Chapman Andrews amerikai felfedezőről, aki a 20. század elején Mongóliában különböző expedíciókban vett részt és kiásta pl. az első dínótojás fosszíliát, elméletileg róla mintázták Indiana Jones karakterét.
• Nagykarú dínó – ilyet csak ott találtak egyedül a világon. Mi láttuk, bibíí.
• Birkahúsos batyus tejestea-leves :O, és birhahúsos (és -faggyas) tésztaleves :( - ez az ebéd nem örvendett akkora népszerűségnek.
• Kőszáli kecske x2 – állítólag nagyon ritka, mi szerencsénkre kettőt is láttunk, indokolatlan helyeken értelmetlenül álldogálva. Ezen a ponton a sokszor magunkkal cipelt, eddig ritkán használt távcső is nagyon jól jött.
• Mormota, mongol keselyű x sok.
• Nagyon szép zöld, nagyon szép sziklák.
• Éhes – hát igen, Bogi háromóránkénti kajaigényéhez nem teljesen igazodott a program, néha 11kor ebédeltünk és este 9-kor vacsoráztunk, máskor délután 3 órai ebédet követően 6-kor már vacsora volt. Azt hiszem, ez a nap az előbbi eset lehetett.
• Szörnyű WC-k – láttunk már egyet s mást, de itt az útszéli „pihenőknél” kialakított „WC-k” sok korábbi élményt alulmúltak. Többnyire egy mélységes mély gödör két szélére fektetett korhadozó deszka képezte, amit penetráns szag és legyek milliói lengtek körül, mindez 38 fokban… de errefelé legalább még volt WC-nek nevezhető valami, mint olyan. Erről majd később.
• Focizó mongol gyerekek – este a ger táborokba érkezve sokszor megfigyelhettünk a helyi családok esti idilljét; itt a sátrak között gyerkőcök szaladgáltak, fociztak, bicikliztek, amíg az idősebbek a vacsoránkat készítették.
• Nincs zuhany – az első hely, ahol egyáltalán nem volt fürdési lehetőség, de ezzel legalább számoltunk. (Bogi fürdési mérlege: eddig 3-ból egyszer sikerült érdemben zuhanyozni.)
• Este népzene fura kéthúros hegedűn és gitáron – itt az egyik sátorban egy nagyon hangulatos ’kocsmát’ alakítottak ki, mellette pedig egy nagy olasz csoport mulatozott, akiknek valamiféle folklór műsort hoztak, amibe volt szerencsénk belecsöppenni. Szavakkal nehezen kifejezhető élmény volt a csillagos ég alatt fagyoskodva hallgatni a földöntúli dallamokat.

4. nap (Góbi-sivatag)

• Reggeli a gerben – ez volt az első – és végül az egyetlen – szállás, ahol a hálósátrunkban tálalták fel a reggelit.
• Ajándékot adtunk és kaptunk – előzetes olvasmányaink alapján vittünk magunkkal apróságokat arra az esetre, ha nomád családoknál szállnánk meg. Valójában a legtöbb hely határeset volt, családok által működtetett kis táborhely. Itt adtunk a focizó gyerekeknek tollakat, füzeteket, cukrot. Mi pedig kaptunk a házigazda bácsitól tevés képeslapot.
• A ger-kocsmában reggel normális, géppel főzött kávét ittunk! A latte egy kicsit kecskeízű volt.
• Nagy séta egy csodás völgyben, tevefotózással egybekötve.
• Korai érkezés a következő táborhelyre, csirkés (!!!) curry ebéd. (A koreaiak itt is ramyeont esznek. Mindenhol ramyeont esznek.)
• Pihenés a táborban, nagy beszélgetések Luissal, egy kis homokvihar.
• Tevegelés – kakis tevéken, akiknek át van szúrva az orra :(
• Sörözés a ger előtt, kezdetleges „beszélgetés” a sofőrünkkel google fordító segítségével.
• Vacsora – birkahús rizzsel. Eleinte gyakran kérdezgettük, hogy éppen milyen húst eszünk, aztán a válasz szinte mindig „mutton” volt, vagyis felnőtt birka húsa. Ebédre és vacsorára, sülve, főve, rizzsel, minimális zöldséggel, tésztával. Esetleg levesben, batyuban.
• Dűnemászás – 200-300 méteres homokdűnék alakultak ki a sivatag és a hegyek határánál, amelyeket jó ötletnek tűnt megmászni. Elárulom annak, aki nem tudná: baromi nehéz felmászni egy homokdűnére, mert egyet lépsz felfelé, és kétlépésnyit visszacsúszol a lábad alól kipergő homokban. Hát, mi nem tudtuk. Felmásztunk, de küzdelmes volt. Nagyon.
• Fent már szép a kilátás. Leszaladni róla pedig a LEGJOBB (by Donát).

• Reggelink kása, virsli, tojás, kenyér, a koreaiaknak algaleves rizzsel.
• 300+ km :(, földúton :((. – Igen, errefelé az aszfaltozott út intézménye teljesen megszűnt, a homokban kijárt keréknyomokon közlekedünk egész nap. Néha még ilyen sincs, órákig megyünk, zötykölődünk egy irányba. Többször rákérdeztünk, honnan tudják merre van az arra. A válasz mindig ez volt: „a sofőr 20 éve ezt csinálja”. De erősködtünk sokszor, hogy mégis..? Se egy térkép, se egy GPS, se egy út, se egy tábla, de még csak egy jellegzetes tereptárgy sem segítette a tájékozódást sehol. De odataláltunk, mindig.
• Flaming Cliffs – Itt találtak egy csomó dínómaradékot. Ebből valamennyi megtekinthető a sziklák mellett kialakított múzeumban, pl. egy dínófej egy sarokba tett széken… A táj marsbéli, vörös sziklák és kórók.
• Vettünk teve- és birkagyapjúból készült teve- és ger alakú hűtőmágnest.
• Bogi próbál a sivatagban elrejtőzni pisilni – ez viszonylag lehetetlen küldetés. Megálláskor a fiúk a négy égtáj felé mennek 15 métert és elintézik, Bogi túrázik 1 km-t, hogy legalább derékig egy dűne takarásába kerüljön.
• Végtelen autózás.
• Göröngyös utakon 20km/h, göröngytelenen 90km/h. (Utóbbihoz pár napja nincs szerencsénk.)
• Ongi monastery – egy elhagyatott és lepusztult buddhista templomokból és egyéb épületekből álló terület. Nagyon nyomasztó a hangulat, egyrészt a rossz idő miatt, másrészt mert olyan, mint egy temető. A 17. században alapított kolostorban fénykorában úgy ezer szerzetes élt, akiket aztán a 20. század első felében, a mongol kommunizmus idején elüldöztek, bebörtönöztek, lemészároltak.
• Eddigi legpuritánabb szállásunk, elképesztően finom ételekkel: stir-fry birka, krumpli, házi joghurt.
• Szakadó eső – a Góbiban meglehetősen ritka, így tulajdonképpen szerencsések voltunk. Szakadó esőben szaladtunk a zuhanyozóba, WC-be, közben a sátrunkba bemenekültek a békák, akiknek aztán hallgattuk az ugrálását a linóleumon és megfigyelhettük, ahogy módszeresen megeszik a bentlévő rovarokat.

6. nap (Góbi-sivatag -> Karakorum)

• Egész éjjel esett -> útiterv-változás. Két lehetőség: 1. Karakorum, 2. eredeti útiterv, de akkor biztosan beleragadunk a sárba. -> Karakorumba mentünk.
• Szakadó esőben autózás a trutymóban órákon át, csigalassúsággal.
• Megállunk – „piros cső, a két végén lyukakkal” – ez esett le az autóról. Sofőrünk egy óráig az autó alatt fekve bütyköl, majd továbbindulunk. Sikerült megjavítani?, kérdezzük. „Nem”, jön a válasz. Valami a terepváltóval történt, 4x4-ben megyünk tovább, még sokkal lassabban, mint eddig. „Bízzunk benne, hogy jönni fog egy ’purgon’ (értsd furgon, vagyis UAZ), akinél lesz megfelelő alkatrész.” Bíztunk.
• Útközben belebotlottunk egy helyi Naadam-fesztiválba, ez egy helyi sportesemény tulajdonképpen, szerintünk egy falunap-jellegű történés a puszta közepén. A félig szétesett autóval utánaszáguldottunk a lóversenynek, ettünk birkahúsos batyut, és szerencsére az egybegyűltek közt találtunk UAZ-t is megfelelő alkatrésszel, így happy end.
• Délutánra csillapodott az eső.
• Kiértünk a Góbiból – gyönyörű a táj, zöld füves, érintetlen hegyek, állatok – jak az újfajta táj újfajta állata, elvétve egy-egy ger.
• Mire Karakorumba érkeztünk, a fő látványosságnak számító templom már zárva volt.
• Utolsó szállásunk fullos – mégiscsak egy volt főváros, mondá vezetőnk. Dzsingisz kánnak köszönhetően tehát volt melegvizes zuhany, vízöblítéses WC, sőt Wifi is - bár ez nem működött, a belógatott elosztóba dugott lötyögő töltő pedig csak úgy funkcionált, ha kitámasztottuk kakaós tejjel – Luis szerencsére fel volt készülve ez utóbbival.
• Vacsoránk mongol gulyás – bár gulyásnak nem neveznénk, nem volt rossz.

7. nap (Karakorum -> Ulánbátor)

• Reggelink a már szokásosnak mondható menü: pirítós, tojás, kolbász, zöldség, gofrival és koreai Maxim instant kávéval kiegészítve, melyet sofőrünk kettesével fogyaszt.
• Megnéztük a templomot, ami nagyon hasonlított a kínai templomokra, rengeteg szobával, textíliával, falfestménnyel. Fiatal szerzetesek fura kalapban, tubát fújva gyülekeztek imára.
• Ettünk közepes minőségű, de nagyon olcsó fagyit, aminek nem volt kecskeíze.
• A helyi múzeumban folytattuk, ahol Mr. Történelemről-csak-objektíven vezetőnk elmesélte egy órában, hogy miért minden a mongoloktól származik, és hogy mely népek gonoszak. Alig zavaros és unalmas.
• A parkolóban vezetőnk vett egy autó csomagtartójából airagot (értsd birkabőrben fermentált lótejet, értsd kumiszt), Donát többnapi kérlelésének eleget téve.
• Ebédünket egy mongol gyorsétteremben költöttük el, stir-fry birka, airag – ami nagyon szénsavas, szökőkutszerűen bugyog ki az üvegből vagy 2dl álltában. Erős, élesztős illata és íze volt, + joghurt + túró + aludt tej… Vezetőnk utólag tette hozzá, hogy „ettől nagyon gyorsan WC-re kell menni”.
• Innen indultunk már egyesen Ulánbátorba, végtelen órákon át araszolva a dugóban.
• Este elfoglaltuk a szállásunkat egy belvárosi földútról nyíló viskóban, majd annyi kérésem volt, hogy valami nyugati láncban vacsorázzunk. Így lett Pizza Hut a vacsora, kólával. Birkát, kecskét ekkor látni sem akartunk. (Én azóta sem.)

8.nap (Ulánbátor)

• Utolsó délelőttünket némi városnézéssel, gyapjú és kasmír szuvenírek nézegetésével, vásárolgatásával töltöttük, majd élményekkel tele, de hazatérésre készen indultunk a repülőtérre.
• Transzfert a szállásadónál foglaltunk, mindössze át kellett mennünk a földút túloldalára, benyitni egy kapun, elsétálni néhány ger és roncsautó alatt ugató kutya között, majd szállásadónk az egyik gerből előcsalogatott egy bácsit, aki az első ott álló Priusba betessékelt minket, lezötyögött a földúton, és már száguldottunk is a Dzsingisz Kán reptér felé.

-B

Ahogy az előző bejegyzésből már sejteni lehetett, túlvagyunk idei első nagyobb utazásunkon.

Januárban ugyanis lehetőségünk adódott hátrahagyni a szürke és hideg szöuli telet, és kavarogni egy kicsit a forró és színes Malajziában.

Az ország a szó minden értelmében sokszínű: etnikai, vallási és kulturális diverzitása mellett programlehetőségek terén és vizuálisan is erős kontrasztot nyújtott a koreai módon változatos (fehér-fekete-szürke) esztétikához képest.

A kínai átszállások veteránjaként odafelé Kuangcsouban (másnéven Kanton) szakítottuk meg az utunkat némi reptéri kulináriáért: a Starbucks kávéja ugyanolyan itt is mint máshol (gyenge közepes), a csípős-savanyú tésztalevesért viszont akkor is megérte volna az átszállás, ha a repjegy történetesen nem került volna így a közvetlen járat árának felébe. Megjegyeztük tehát, hogy egy hétvégét itt is érdemes lehet majd később eltölteni, esetleg a reptéren kívüli részekre is szakítva egy kis időt.

Az átszállást követően késő este érkeztünk Kuala Lumpurba, de csak aludni tértünk be egy közeli kapszulahotelbe, hogy másnap reggel tovább is álljunk Langkawi szigetére, az ország északi részére a thai határ mellé. A sziget partjai nem a klasszikus, földöntúli módon türkizszínű vizeiről híresek, de az álmos üdülővároska-hangulat már nagyon hiányzott a lelkünknek. Leeresztettünk egy kicsit, élveztük a semmittevést és a trópusokat. Már itt érzékelhető volt, hogy rosszat enni nemigen fogunk tudni, a helyi ételekben elképesztő harmóniával keverednek helyi, indiai, dél-kínai és közel-keleti hatások. A nyugati ízek is elfogadható módon érhetőek el, ha valaki mindenképpen szeretné megfosztani magát ettől az élménytől: mi egy paródiaszerűen jó értékeléseket kapó burgeres bódét nem tudtunk otthagyni, miután egyik este órákig szórakoztattuk magunkat az elégedett vásárlók véleményeivel (Google-féle magyar fordításban talán még erősebb).

Néhány nap pihenés után George Town felé vettük az irányt. Mivel némi nyomozás után kiderült, hogy a két sziget közötti komp jelenleg nem jár, de egyébként is rémálomszerű leírásokat lehetett róla olvasni, az egyetlen értelmezhető opciót, a belföldi repülőjáratot választottuk a táv leküzdésére. Gyönyörű, tiszta géppel, nagyjából fél óra alatt meg is érkeztünk George Townba, ami egyaránt híres a világörökségi belvárosáról és az abban felállított millióféle utcai étkezdéről. A reptérről befelé taxizás közben a város nem tűnt különösebben festőinek, de végül megtaláltuk a képeslapszerű történelmi belvárost: szállásunk ennek a kellős közepén bújt meg egy régi házikóban.

Két dolog hiányzott csak: a szobánkról az ablak (ennek tudatában foglaltuk, de akkor is elég nyomasztó), illetve a fentebb említett utcai kajás standok. A déli napsütésben, maradék utolsó erőnket bevetve kóboroltunk a gyönyörű kis utcákon, de a trópusokon az élet napnyugta után kezdődik, addig pedig mindenki vészelje át úgy, ahogy akarja, vagy éppen tudja. Végül nagy nehezen találtunk egy nyitva lévő maláj éttermet, ahova kis csalódással tértünk be – az utcai kajálás fellegvárában véteknek tűnt “igazi” helyre bemenni. Kiderült ugyanakkor, hogy az éhhalálnál nem csak egy fokkal jobb opció a bűnözés: kétféle ebédmenüt kikérve mindkettő parádés volt, a tányérra halmozott minden jóság máshogy volt tökéletesen fűszerezve. Írásban nehezen visszaadható élmény, hogy mi minden mitől fenomenális, de aki kíváncsi a részletekre, az vegyen repjegyet (avagy hasznavehetetlen útleírás első epizód).

Ezután kisétáltunk a szintén világörökségi stégekhez, ahol helyi a kínai népesség egy része él látványos, de szörnyű körülmények között. Ha az itt élőknek egyébként nem lenne elég baja, a városi turisták teljes létszámban vonulnak fel minden egyes nap az ablakaik alatt hogy sorban állhassanak a stég-utca végén egy fotóért. Persze vannak ennek kicsit jobban kiépített részei is, ahol szuvenír- és édességstandok várják azokat, akik nyitottak az ilyesmire.

Mire innen visszatévedtünk, a város utcái ténylegesen piactérré változtak, ahol meglepően unalmas vacsora után sétálgatva azért másnapra is kinéztünk egy standot, majd hagytuk magunkat eltévedni a szűk utcácskák szövevényében.

Másnap malajziai tartózkodásunk során először szavaztunk bizalmat a taxi helyett a tömegközlekedésnek. A sziget északi részére tartottunk, ahol kisebb, dzsungellel borított dombságon átvezető túraútvonalon lehet két viszonylag elhagyatott partocskára eljutni.

Először vágtunk hát neki a trópusi növényekkel vastagon borított vadonnak. Sajnos nem csak növények borították az útvonalat. A helyi viszonylatban drágának számító “karbantartási díj” kifizetése után lehangolóan sok szemetet szedtünk össze a nap végére az erdőben és a partokon egyaránt. Ettől függetlenül nagyszerű élmény volt életünk első dzsungeltúrája, és a tengeri teknőc-ispotályos, majmoktól hemzsegő tengerpartok is.

Mivel azonban a természetben majom embernek farkasa, nap közben viszonylag keveset ettünk a nagy fáradalmak ellenére is, így a városba visszaérve fel is kerestük az indiai negyed előző este kinézett árusait, ahol a klasszikus csokireklám ars poeticája szerint ronda és finom (de milyen finom!) vacsorát fogyasztottunk el bámulatosan kevés pénzért. Az igazán extrém fogásokat (pl. birkaagy masala) nem mertük kikérni, látatlanban beleegyeztünk viszont két jeges teába, ami minden várakozásunkat felülmúlta. Itt kezdődött hát ismerkedésünk a helyi tejes teák világával, amit azóta igyekszünk reprodukálni, sajnos kevés sikerrel.

Másnap délelőtt megnéztünk egy szinte teljes domboldalt elfoglaló buddhista templomot. Ilyesmivel azért találkozni itt Koreában is, de Ázsia különböző részei között vannak kisebb stílusbeli eltérések, és persze a burjánzó trópusi növényzet is jól állt a helynek (mint a helyeknek általában). Egy – a helyi kínai népesség hagyományai szerint - ételhordóban tálalt csodálatos búcsúebéd (kell még ragozni, hogy mennyire volt jó?) után taxiba szálltunk, hogy utunkat az ország (félszigeti részének) középső részén folytassuk.

Ritka alkalmak egyike: szombat kora délután van, egyedül üldögélek egy kávéval és egy könyvvel egy itaewoni kávézóban. Donát a nyelviskolás barátaival van, várhatóan csak este jön haza, addig én élvezem a magammal töltött időt. Megfigyelem magam körül az embereket, az utcán a történéseket, rácsodálkozom újra, hogy mennyire csúf tud lenni a város, különösen így a tél közepén, amikor még csak a növényzet sem dobja fel. A kezem lefagy – fűtés ugyanis a legtöbb helyen nincs, legyen az étterem, kávézó, vagy múzeum. Kicsit túl hangosan szól a zene, de nem bánom: tinikorom kedves zenéi szólnak, Green Day, Linkin Park, The Offspring… Körülöttem mindössze két külföldi, akik hozzám hasonlóan laptoppal és könyvvel ülnek itt, láthatóan nem fél órára érkeztek. Illetve jött nemrég egy fiatal koreai pár, a 2 fok ellenére jeges kávék vannak előttük, és sütik. A lány nagyon hangosan és nagyon hosszan ásított, aztán mindketten a telefonjaikba merültek. Nem sokkal később a lány elfeküdt a párnákon, lábát felhúzta a kabátja alá, a szemét becsukta, és azóta alszik?, meditál?, pihen? az ordító zene és a félig megivott kávé ellenére. Furán érzem magam, de nem rosszul. A környezetem közel sem idilli, az ország még mindig nem lett a kedvenc helyem a földön – és azt hiszem, már nem is lesz, de mostanra megtanultam elfogadni, az otthonomként tekinteni rá. Tovább megyek, valójában meg is kedveltem az idegenségével, a furcsaságaival együtt, jóllehet még mindig gyakran rácsodálkozom dolgokra, és sokmindent nehéz megértenem az emberek viselkedésével kapcsolatban. Pedig most különösen nehéz időszak ez itt szerethetőség szempontjából: fél éve nem voltunk otthon, és nagyjából még fél év eltelik, mire újra töltődhetünk egy kicsit a szívünknek kedves emberek társaságában, megnyugtatóan ismerős környezetben. Aztán ugye a tél közepe van, szürkeség, hideg, a szép havak már rég elolvadtak, messze még a cseresznyevirágzás… és mindez óriási kontrasztban van azzal, hogy egy hete jöttünk haza egy hosszabb malajziai kalandozásból, ami túlzás nélkül maga volt a földi paradicsom: élénk színek, soha nem érzett ízek, ingerlő illatok, buja természet, élet mindenhol, kedves és közvetlen emberek… a tökéletes ellenpólusa mindennek, ami itt van. Szóval igazán nem könnyű ilyenkor szeretni Koreát, de furcsamód mégis egészen jól megy. Nyilván segít a gondolat, amit gyakran tudatosítok: hogy nem itt kell megöregednünk. Abba belegondolni is rossz. De így, néhány évre igazán érdekes hely, különösen ha az ember nyitottsággal fordul felé, megpróbálja minél inkább megfigyelni, megismerni, megérteni mélységeiben.

Teljesen átfagytam már, időközben pedig érkezett két fiatalember, az egyikük külföldi, a másik koreainak tűnik, és elképesztően hangosan, a zenét túlharsogva beszélgetnek egymással, amerikai angolul. Az eddig békésen pihengető lány felkelt, most csendesen beszélgetnek a barátjával. Velem szemben, az utca túloldalán üres üzlethelyiségek, omladozó, összegraffitizett homlokzattal. Mellette beálványozott épület, helyi módra körbevéve az építkezés idejére mobil falakkal és élénk színű hálóval. A lézengő embereken szinte kivétel nélkül fekete vagy bézs színű kabát, sötét melegítő vagy farmer, sportcipő. Pedig ez elvileg egy színesebb része a városnak, de úgy néz ki a más színű ruhákat viselők ebben a napszakban valahol máshol járnak éppen. Azóta Red Hot Chili Peppers és Blink182 szól főleg, ami engem teljesen visszarepített 14 éves koromba, esélytelen lenne már a magammal hozott könyvre figyelnem. De elég is volt belőle, nehéz mű, rátelepszik az ember lelkére, gondolataira, így nem is bánom, hogy azóta magukkal ragadtak az emlékek, és a körülöttem lustán hömpölygő szombat délutáni élet megfigyelése. És még egy furcsa érzés: hogy néhány év múlva szinte biztos, hogy erre a különös helyre, és az itt eltöltött, vegyes érzésekkel teli időszakra is erős nosztalgiával fogok visszagondolni.

2024. február 3.

-B

Már tavaly, frissen érkezettként is tapasztaltuk, hogy a karácsonyi időszak itt meglehetősen nyugodtan, majdhogynem eseménytelenül telik. Idén sem volt ez másképp.

Ennek egyik oka, hogy sem a karácsonynak, sem a Gergely-naptár szerinti újévnek itt nincs akkora hagyománya. Jóllehet ünneplik mindkettőt, inkább csak úgy felszínesen, átvéve a nyugati külsőségeket és gyakorlatokat, különösebben mély tartalom és tradíciók nélkül. December elejétől énekli például minden bevásárlóközpontban Mariah Carey, hogy „All I want for Chrismas is you”, Winter Festa néven mini karácsonyi vásár-jellegű kis rendezvények is vannak, és villognak a karácsonyfák és a hóemberek mindenhol (pontosabban csak vendéglátóegységekben, szálláshelyeken és üzletekben, magánházakon nem!), de nem feltétlenül jön össze a család, nincs gyertyagyújtás, nem főznek hagyományos ételeket; inkább étterembe mennek, és főleg csak a párok ajándékozzák meg egymást. Az év utolsó napján pedig a környékünk gyakorlatilag kihaltabb volt, mint bármikor – bár lehet, hogy már akkor mindenki a belvárosban gyülekezett, ahol harangot kongatnak éjfélkor. Ez, mondjuk, legalább valamiféle tradíció.

A másik, inkább sajátos élethelyzetünkből fakadó ok, hogy mivel nincsenek itt a szeretteink, nincsenek különböző családi és baráti összejövetelek, se nagy sütések-főzések-evések, de még csak az ajándékokért való rohangálás, és a mindennek az időben történő beszerzése sem igazán téma. Mindezt csak egészen kicsiben, két főre csináltuk, amivel az esetenként az ilyesmivel járó stressz teljesen eltűnt, ezzel együtt viszont kissé az ünnepi készülődés hangulata is. Egy korábbi írásban már fejtegettem ennek a helyzetnek az előnyeit és a hátrányait, ami az ünnepi időszak alatt hatványozottan igaz. Nyugodt, és különösebb kötöttségektől mentes, szinte meghitt pár napunk volt, viszont nem voltak családi pukkadásig evések és maratoni pizsamában tévézések és társasozások, sem nagy beszélgetések, vagy különböző mértékű baráti lerészegedések. Kevesebb volt így az érzelmi szélsőség, viszont talán az idill is. De mindenképpen más, mint otthon.

Mindezt azzal igyekeztünk kompenzálni, hogy december második felében a Spotify és a Youtube karácsonyi lejátszási listáit rongyosra hallgattuk, ipari mennyiségű mézeskalácsot sütöttünk és osztottunk szét, és az összes Szöulban fellelhető dekorációt megvettük és elhelyeztük a lakásban. A szilveszter már kevésbé volt sikeres hangulatteremtésileg, ugyanis sem szerpentinünk, sem trombitánk, de még csak színes kalapunk vagy parókánk sem volt. Becsületünkre váljék, hogy az itaewoni bulinegyedbe azért kimentünk éjfél környékén, ahol bulik ugyan voltak, de látszólag semmivel sem volt különb a helyzet, mint egy bármilyen hétvégén.

Következzék egy fényképes beszámoló minderről.

Előkészületek - zenék, filmek, műfenyő, mézeskalács, dekoráció: 

Karácsony:

A HÓ, avagy amikor kimerészkedtünk a két ünnep között:
(Állítólag 40 éve nem volt ilyen havazás Szöulban, így szerencsések vagyunk, hogy láthattunk ilyesmit. Bár már aznap estére olvadt, éjjel pedig ráesett az eső, de amíg tartott, addig teljes, gyönyörű mesevilág volt. A háttérben pedig szerencsére ködbe veszett a télen legkevésbé impozáns város.)

-B

Mivel a csuszok extrahosszú hétvégéjén nem hagytuk el az országot, igencsak erős volt a késztetés, hogy a következő adandó alkalmat mindenképpen kihasználjuk. Beizzítottuk hát a repjegykereső oldal „Utazz bárhová” opcióját, matekoztunk egy kicsit az árral, az utazási idővel, a célhelyszín időjárásával, és a rendelkezésre álló idővel, és mindezek szűk keresztmetszetébe végül Sanghaj esett.

Ódzkodtunk kicsit, hiszen Kínába nem olyan régen még egyáltalán nem lehetett beutazni, kevés információ és még kevesebb első kézből származó tapasztalat állt rendelkezésünkre, és valójában egyikünk top 10-es listáján sem szerepelt nem csak Sanghaj, de úgy egyáltalán az ország sem. Csak hát, ha már ilyen közel van… és azért azt már nyáron, a pekingi átszállással színesített haza- és visszautunkon megtapasztalhattuk, hogy ott sem esznek embert, sőt.

Minimális kutatómunkát követően nekiindultunk hát a totális ismeretlennek, és milyen jól tettük! Teljes mértékben, és váratlan módon lenyűgözött minket az egész. A maga kb. 25 milliós lakosságával Kína és a világ egyik (bizonyos szempontok szerint „a”) legnagyobb városa, mégsem nyomja össze, fojtja meg az embert. Rendezett, jól kitalált, tiszta, csendes (valamilyen érthetetlen okból alig vannak autók, azok is mind elektromosak), multikulti, színes, érdekes… és a történelem során itt megforduló sok külföldi hatására telis-tele van nyugatias stílusú épületekkel, utcákkal, negyedekkel, éttermekkel, kávézókkal. Ez pedig egy évnyi Korea után olyan élményt nyújt, amit nehéz szavakba önteni. A szép épületek, esztétikus építészeti megoldások, barátságos utcák, kuckózós helyek ugyanis nem a legfőbb jellemzői jelenlegi otthonunknak. Itt a városokban főleg szedett-vedett, szürke, beton-üveg kockadzsungel van, a „menőbb” környékeken esetleg modern minimalizmus, indusztriális stílus, műtősfénnyel kivilágított hodályok, vakolatlan falak a jellemzőek. Így ősszel pedig különösen tudnak hiányozni a nagy fákkal szegélyezett utcák, az ezek mentén sorakozó barátságos téglaházak, a macskaköves sikátorok és terek, a bentről kiszűrődő, hívogató meleg fény… amikről főleg európai városok jutnak az eszünkbe. És elég volt ehhez az érzéshez mindössze alig több, mint 2 órát utazni!

Persze modern épületekből, felhőkarcolókból sem volt hiány, amiktől talán először éreztem magam igazán egy világvárosban. És nem mellesleg, ezek látszólag okosabban, tudatosabban épültek, mint Koreában: itt csak végtelen mennyiségű, nagyon hasonló, jellegtelen toronyház van, míg Sanghaj központjában kialakítottak egy elég sajátos képet mutató „skyline”-t.

Amint pedig mindezt magunk mögött hagytuk, egyből ténylegesen Ázsiában találtuk magunkat: egymást érték a pagodák, templomok, hagyományos stílusú épületek, vagy éppen a délkelet-ázsiai hangulatot idéző vízparti házikók. 

Az élményt még tovább fokozták a színes, illatos, ízletes ételek, amik ráadásul olcsóbbak voltak, mint akár Magyarországon, akár Koreában.

Az internet (értsd, főként útvonaltervező és fordítóprogram) nélküli közlekedéssel és tájékozódással is teljesen jól boldogultunk, bár ebben a latinbetűs kiírásoknak nem kis szerepe volt. Az egyetlen minimális nehézségünk a fizetéssel akadt, pedig erre azért igyekeztünk felkészülni, mégis értek meglepetések. A nyugati szolgáltatók bankkártyáit ugyanis szinte egyáltalán nem lehet használni, marad a Wechat és az Alipay alkalmazás – amikhez viszont internet kell, ami szintén trükkös – vagy a készpénz. Gyakorlatilag majdnem minden egyes alkalommal valamilyen más módon fizettünk, mert az alkalmazásoknál is vagy az eladó kreál egy QR kódot és azt kell beolvasni, vagy ő olvassa le a QR kódot a telefonról… ám egy alkalommal még ezekkel is kudarcot vallottunk, így majdnem grátisz teáztunk, de végül elzarándokoltunk a legközelebbi ATM-ig, és készpénzben leróttuk tartozásunkat.

Nyilván néhány napból nem lehet messzemenő következtetéseket levonni, illetve abban is biztosak vagyunk, hogy Kínának ezer arca van, és azok közül nem ez a legjellemzőbb. De azt kijelentketjük, hogy Sanghaj nagyon tetszett mindkettőnknek, rengeteg volt az élmény és a rácsodálkozás, így bátran ajánlanánk ismerőseinknek. Mi pedig eggyel nagyobb érdeklődéssel fogunk fordulni mostantól Kína többi városa felé.

 -B

Igencsak szerencsésen alakultak a koreai pirosbetűs napok nemrég. Szeptember végén volt esedékes ugyanis a csuszok, az egyik legnagyobb helyi ünnep, amely egyfajta keveréke a hálaadásnak és a halottak napjának. Ilyenkor az emberek egyrészről hálájukat fejezik ki az azévi termésért, másrészről pedig köszönetet mondanak őseiknek. A fő nap a nyolcadik holdhónap 15. napja, ez idén szeptember 29-e péntek volt, de az előző és a következő nap is munkaszüneti nap. Október 3-a pedig a koreai augusztus 20., vagyis az államalapítás ünnepe – szintén pirosbetűs. Mivel ez pedig a csuszokot követő kedd volt, így beékelődött közé egy árva hétfő (helyiek kifejezésével élve sandwich day, ejtsd: szendvicsi déj), amelyet végül a kormány augusztus végén nagyvonalúan szintén munkaszüneti nappá nyilvánított. Mindez pedig egy maratoni, hatnapos hosszúhétvégét eredményezett (lehet ezt még egyáltalán hétvégének nevezni?), aminek már a puszta gondolata is mindenféle világjárási ambíciókat ébreszt a dolgozó emberben.

A baj mindezzel csak annyi, hogy ezek a gondolatok nem csak az ideszakadt külföldiek fejében születnek meg ilyenkor. A csuszokhoz alapvetően is már hozzákapcsolódott a népvándorlás jelensége, ilyenkor ugyanis a fővárosban élők a vidéki családtagjaikhoz utaznak, míg a vidékiek Szöulba. Gyakorlatilag az egész ország úton van – ami egyébként láthatóan azt eredményezi, hogy az ünnep jelentős részét az emberek autóikban ásítozva, bedugult soksávos utakon töltik. Akik pedig nem, azok elutaznak a közeli, néhány óra alatt elérhető országokba. Mindebből kifolyólag mindenféle közlekedési eszköz és közlekedésre alkalmas útvonal teljesen tele van. Mindezt figyelmen kívül hagyva nekünk sikerült viszonylag utolsó pillanatban elkezdeni gondolkodni azon, hogy semmi kedvünk nincs 6 napig a városban ülni, csak kéne menni valahova… ekkora pedig természetesen a repjegyárak már horrorisztikusak voltak, vonatjegy nem volt, busz is alig-alig. Így esett a „választásunk” a félsziget déli részének közepén elhelyezkedő Yeosu városára, ahová sikerült az utolsó buszjegyekre lecsapnunk úgy, hogy még csak nem is az ünnep első és utolsó napjain utaztunk.

A forgalom sajnos nem múlta felül a várakozásokat, a békeidőben 5 órás útból majdnem 7 lett mindkét irányban, ami bizony megviseli a türelmet és az ülőgumókat, még az egyébként meglehetősen kényelmes, óriási ülésekkel rendelkező koreai távolsági buszokon is. (A komfortfokozaton mondjuk némileg ront az, hogy WC nincs a fedélzeten, így fokozódó izgalommal lehet várni a pisimegállót.) Mivel ez a táv (kb. 350 km) a szupergyors KTX vonattal – ha lett volna rá jegy, ugyebár – mindössze 2 óra 40 perc lett volna, azzal vigasztaltuk magunkat indulás előtt, hogy a buszról legalább majd jobban látjuk a tájat, biztosan érdekes lesz keresztülutazni az egész országon. Tévedtünk. Teljesen kietlen vidéken utaztunk szinte végig, időnként nagyon hosszú alagutakkal; de ahol éppen látható is volt bármi, ott is gyakran összehordott építési törmelék és szemét állt halmokban.

Az utazás első órájában még egészen vidámak voltunk.

A buszállomásra érkezést követően még helyi járattal is kellett zötykölődni valamennyit, amiből hamar kiderült, hogy a kb. 300 ezer lakosú város meglehetősen kiterjedt területen helyezkedik el. Hulla fáradtan megérkeztünk, becsekkoltunk, konstatáltuk, hogy itt az angol nyelvvel már végképp nem sokra megyünk, és legalább a nap is lement közben. Hogy kicsit átmozgassuk elgémberedett tagjainkat, elindultunk azért egy felderítő sétára a kis öböl körül. A látvány elég megnyerő volt, körben mindenhol fények, mögötte hegyek sziluettjei, egy kivilágított híd, mindez csodálatosan friss, tengeri levegővel. (Ilyenkor vesszük észre, hogy Szöulban tényleg micsoda légszennyezettség lehet, ha ez a tiszta, tenger- és növényillatú szellő ennyire jól tud esni.) Ráadásként találtunk egy homokos partszakaszt is, ahol óriási élet volt még így este is: gyerekek szaladgáltak Crocs papucsban vagy anélkül a sekély vízben, nénik gázoltak benne térdig, párok romantikáztak és fotózkodtak – egyszóval egészen olyan volt, ahogy az ember fejében egy tengerpart képe él. Ez pedig itt nem olyan gyakori. Hagytuk hát magunkat sodródni a hangulattal, elballagtunk az első kisboltig egy italért, és leültünk mi is a homokba élvezni a meleg estét, és bámulni a vizet és az embereket.

Másnap arra ébredtünk, hogy szakad az eső és hűvös van, ami kissé váratlan volt, mivel nyárias időre készültünk, még fürdőruhát is vittünk. Ezzel szemben a legősziesebb ősz fogadott minket, valamennyi réteg ruhánkat felvéve, libabőrözve ittuk a reggeli kávét. Nekiindultunk azért a városnak, átutaztunk egy másik „központjába”, ahol megtekintettük a minden leírásban javasolt úticélként szereplő expóterületet, a 2012-es világkiállítás helyszínét. Hát jártunk már néhány lehangoló helyen Koreában, de ez mindenképpen az eddigi top 5-ben szerepel az ürességtől kongó épületeivel, és a mindenféle elhagyatott és rozsdás installációkkal. Az embereket azonban láthatóan mindez nem érinti rosszul, bizonyos részen egészen sokan sétálgattak kutyával, gyerekkel, kedvesükkel.

Valamivel jobb volt a következő megcélzott látványosság, az egyik kis sziget a part mentén, ahova egy hosszú hídon be lehet sétálni. Itt már a nap is kezdett kisütni – szerencsére pont a hídon jártunk ebben az időszakban. A következő állomás egy másik sziget volt, ide felvonóval lehetett átlibegni, amiből varázslatos ipari létesítményeket lehetett felülről megtekinteni. Végül a falfestményeiről híres városrészen barangoltunk, aminek az élvezeti értéke szintén megkérdőjelezhető volt a néhány kopott, nem túl művészi alkotással. A szűk, egészen színes utcáknak, háztetőknek volt egyébként egy kopott bája, ezt azért nem tagadom. De ezen a ponton még nem voltunk meggyőződve, hogy érdemes volt minden viszontagság árán idáig elutazni. Némileg elkeseredve és kimerülve beültünk egy helyre, ahol mindenféle nyugati és koreai finger food-ok közül lehetett válogatni, és nagyon jó áron adtak finom!! sört és más italokat. Éltünk is ezekkel a lehetőségekkel, így sikerült kicsit helyrebillenteni a nap egyensúlyát.

A következő reggelen már látszott, hogy ezúttal az időjárás is kegyesebb lesz velünk, verőfényes napsütésben indultunk a reggeli, tökéletesen kihalt utcákon a buszhoz. Nagyjából kétórányi zötyögés állt előttünk, és ekkor még nem is sejtettük, hogy az itteni buszsofőrök úgy tűnik mind inkább autóversenyzőnek készültek eredetileg. Elképesztő sebességgel száguldottak a külvárosi, néhol meglehetősen kacskaringós utakon a rozoga helyijáratos buszokkal, a fel- és leszálló utasok kedvéért gyakorlatilag éppen, hogy csak lassítottak. A táj viszont errefelé nagyon barátságos volt, szinte emlékeztetett a hazai vidékre, ahogy csak zöld növényzet és távoli hegyek látszottak amíg a szem ellát, néhol kis gazdaságokkal tarkítva. Nehéz volt elképzelni, hogy bármiféle civilizáció van még előttünk, bár néhány csinosan felöltözött és térképet nézegető útitársunk némi bizakodásra adott okot.

És valóban. Egy íves kanyart követően feltárult előttünk egy mindössze néhány utcából álló, barátságosan nyüzsgő kis település a hegyek között, éttermekkel, kávézókkal, hagyományos házakban kialakított szálláshelyekkel. Itt található ugyanis a Naganeupseong Folk Village, egy fallal körülvett történelmi falu, ami fontos adminisztratív központ volt a Csoszon-dinasztia (1392-1897) idején. Van benne erőd és kormányzati épületek is, a legérdekesebb mégis a nagyjából száz hagyományos stílusú magánház, amikben a mai napig laknak. Egy gyors regeneráló kávé után be is vettük magunkat a faluba, aminek a hangulata azonnal lenyűgözött. A helyekből, amiket az elmúlt csaknem egy év alatt meglátogattuk az országban, ez messze a legjobbak között van. A csend és nyugalom, a ragyogóan tiszta levegő és a környező hegyek együtt nagyon idillivé teszik a hangulatot. Gyanítom, hogy nekem az is sokat hozzátett az élményhez, hogy a nádtetős, agyagból készült házak nagyon emlékeztetnek az otthoni falumúzeumokban találhatókra, a házaknál kipróbálható hagyományos kézműves technikákkal és a rengeteg kisgyermekes család nyüzsgésével együtt pedig végképp az otthoni, ősszel esedékes vásárokra, hagyományőrző rendezvényekre emlékeztetett az egész. (Bár nagyon sokan voltak, vélhetően az ünnep miatt, olyan hatalmas volt a terület, hogy szerencsére eloszlott benne a nép és egyáltalán nem volt zavaró, sőt, kellemes élettel töltötte meg.)

Az egész napot, sőt akár egy éjszakát is szívesen ott töltöttünk volna, csodálatos kontraszt volt ez a néha fojtogató nagyváros után. De ezt majd legközelebb. Most ellátogattunk még a Suncheon Bay Garden nevű monumentális kertbe, aminek nagyjából 4-5%-át sikerült is bejárnunk a maradék energiáinkkal. Nem túlzok, akkora területről van szó, hogy pár órás kóválygással csak a töredékét láttuk. És szinte az egész egy tökéletesen karbantartott, gyönyörű kert mindenféle virágokkal, installációkkal, tavakkal, dombokkal. Van egy mini állatkert is benne, itt az alpakák után a legérdekesebb a két koreai pungsan vadászkutya, amelyek édesanyját Kim Dzsongün észak-koreai vezető ajándékozta 2018-ban az akkori dél-koreai elnöknek, Mun Dzseinnek. A tartalmas napot újfent az előző este megismert evő-ivóhelyen zártuk, ami szerencsére megint nem okozott csalódást.

Az utolsó napot már csak kora délutánig tudtuk hasznosítani, mert 4-kor indult a buszunk vissza Szöulba. Ezt azzal terveztük tölteni, hogy letáborozunk az első este megismert strandon, illetve átsétálunk az azzal szemben lévő kis szigetre. Ahogy azonban közeledtünk a kis hídhoz, azzal szembesültünk, hogy bár legutóbb egy autót is láttunk átaraszolni rajta, most teljesen víz alatt van. Mély megdöbbenéssel tanulmányoztuk a híd leláncolt bejáratánál a táblát, amin napokra lebontva lehetett olvasni, hogy az apály-dagálytól függően melyik napokon milyen időszakokban járható a híd. Ez a mi terveinket eléggé keresztülhúzta, mert aznap pont olyan időpontban nyitották a hidat, ami nekünk már egy kicsit későnek tűnt, de mondanom sem kell, hogy ettől a korlátozott megközelíthetőségtől csak még inkább vágytunk a szigetre. Újraterveztünk hát egy kicsit, heverésztünk és lábat áztattunk a tengerparton egy darabig, aztán nyitás előtt pár perccel odasündörögtünk, és ahogy lehetett, már gázoltunk is át a néhol még szinte bokáig érő vízzel borított hídon. A sziget, ahogy az várható volt, hangulatos volt, de sok érdekességet azért nem tartogatott. Mégsem lett volna teljes a program, ha ezt ki kellett volna hagynunk.

Az ország déli részén tett kalandozásunk ezzel (illetve ezt követően még egy buszállomásig tartó ámokfutással) véget is ért, de összességében óriási élmény volt. Mindig jó magunk mögött hagyni Szöult, belátni végre nagy tereket, friss levegőt szívni, és külföldi turistákat alig látott helyeken járni. Ehhez pedig hozzátett most az ünnep, ami azt eredményezte, hogy nagyon-nagyon-nagyon sok családdal találkoztunk – ami máskor elég ritka, mert a gyerekek egészen kicsi koruk óta mindenféle intézményekben vannak reggeltől estig, szüleik pedig dolgoznak reggeltől estig. Üdítő volt a helyi családokat, gyakran három generációt együtt látni, ahogy felszabadultan élvezik a csodálatos őszi időt, heverésznek, játszanak, esznek-isznak, nevetnek… és végre nem sietnek sehova.

-B

Kétségkívül az egyik legjobb, és egyszerre a legrosszabb jellegzetessége kinti életünknek a viszonylag sok, bármire felhasználható szabadidő.

Dolgozunk ugyan mindketten, néha nem is keveset, de azért nagy általánosságban elmondható, hogy hétköznapokon 5-6 között letesszük a lantot, pénteken pedig már 2 magasságában. Ebből kifolyólag gyakran egészen értelmezhető délutánok is vannak – különösen így az évnek a jobbik felében – és aztán még ott a hétvége is. Na meg az ünnepek. Ez utóbbiakból a magyar a legjobb, mert mivel alapvetően mindketten magyar munkarend szerint dolgozunk, ez mindkettőnknek szabadnap. A koreai ünnepekből pedig váratlanul sok van, ezek viszont egyrészt Donátnak nem járnak (nekem is csak félig-meddig), másrészt viszont a koreaiaknak nyilván igen, ami azt eredményezi, hogy minden vonat, busz, repülő, kirándulóhely, turistalátványosság, és szálláshely tele van. Értsd, minden, és teljesen tele. Nem egyszer estünk már abba a hibába, hogy nem terveztünk kellően előre, és a kiszemelt városban a booking összesen 2 db szabad szálláshelyet kínált fel, azt is horroráron. Vonatjegy pedig kora hajnalra, vagy késő estére volt már csak – már ha egyáltalán volt.  (Valahogy így egyenlítődik ki elvileg az, hogy itt az emberek mindössze évi 15 nap szabadsággal gazdálkodnak. Az ugyebár nagyon kevés, viszont egész sokszor vannak pirosbetűs ünnepnapok, amik által sok hosszú hétvége keletkezik.)

Ennek a jelenségnek a pozitívumait, azt hiszem, nem szükséges túlságosan részleteznem. Az ember felnőtt életében ugyanis úgy tűnik, hogy az idő válik az egyik, ha nem a legnagyobb értékké. A szerettekkel való kapcsolattartás és a programok szervezése folyamatos és alapos naptáregyeztetésből, majd gyakran még ezt követően is „jajjmégsemjó, nademajdlegközelebb”-ekből áll. Itt viszont az az érdekes helyzet állt elő, hogy bár vannak nagy ritkán hivatali vagy társadalmi kötelezettségeink, de alapvetően a munkán túli idő csak a miénk. Adódik mindez abból, hogy családtagjaink, barátaink, számunkra kedves zenekarokat felvonultató szórakozóhelyek, érthető nyelven játszódó színdarabokat bemutató színházak, a Balaton, a magyar ünnepek, esküvők, születésnapi bulik, osztálytalálkozók, stb, mind elérhetetlenül messze vannak. Ezzel mindjárt át is fogok kanyarodni mindennek a meglehetősen depresszív mivoltára is, de előtte azért még megjegyzem, hogy ez néha azért rendkívül felszabadító. Nagyon érdekes volt azzal szembesülni, hogy nem mások, nem a megszokás, és nem hónapokkal előre betervezett programok szervezik az időbeosztásunkat. Nincs semmiféle kötelesség és kötelezettség, a szabadidőnkben ha szeretnénk valamit akkor csináljuk, ha nem, akkor nem. Szóval ez önmagában tök jó – lenne. Néha. De nem mindig.

Leginkább az arányokkal van a baj, alapvetően. A sok-sok szabadidő kapcsán ugyanis arra is rájöttünk, hogy mégis mire is való az, ha nem arra, hogy családtagjainkkal, barátainkkal, számunkra kedves zenekarokat felvonultató szórakozóhelyeken, érthető nyelven játszódó színdarabokat bemutató színházakban, a Balatonon, a magyar ünnepek ünneplésével, esküvőkön, születésnapi bulikon, osztálytalálkozókon, és hasonló szívmelengető dolgokkal töltsük. Persze, lehet minden hétvégén egy új várost, egy hosszúhétvégén akár egy új országot felfedezni, lehet sokat étterembe és moziba járni, délutánonként sétálni, olvasni, sorozatot nézni, akár önfejleszteni. És mindez csodálatos is, de azért fájóan gyakran érezzük azt, hogy ebből hónapokra valót is örömmel beáldoznánk azért, hogy a hozzánk közel álló emberekkel egy számunkra kedves helyen töltsünk el akár csak egy délutánt. Akár semmit sem téve, csak együtt lenni, beszélgetni jelentéktelennek tűnő apróságokról, együtt főzni, nevetni, hallgatni, sírni, borozni, sörözni, a gyerekekkel játszani, a felnőttekkel játszani, vagy csak elbambulni egy hintaszékben a muskátlikat nézegetve, vagy akár csak az ismerős repedéseket vizsgálgatva a házfalon… Hát ezek, ezek azok, amiket az égvilágon semmilyen élmény nem tud nekünk itt pótolni. Egyre jobban megismerünk egy számunkra (mind fizikailag, mind minden egyéb értelemben) oly távoli kultúrát és országot, felfedezünk, tanulunk, fejlődünk, alakulunk, és legfőképpen rengeteg minőségi időt töltünk egymással. És mindezt nagyon is értkeljük, hiszen tudjuk, hogy ez egy óriási lehetőség, amely sokaknak nem adatik meg, rengeteg élmény, és nem utolsósorban a jövőnket alapozzuk meg vele. De beáldozunk vele rengeteg értékes időt is, kimaradunk és gyakran teljesen ki is esünk szeretteink mindennapjaiból, nem tudunk velük és nekik ottlenni, mikor szükségük lenne rá – és fordítva.

Mielőtt azonban túlságosan elragadnának az egyszerre kedves és fájó érzések, továbblendülök oda, amiért elkezdtem ezt a bejegyzést írni. Mert az eddigiekben elég zavarosan ideömlesztett dolgokból következik az, hogy azt a bizonyos egészen sok szabadidőnket igyekszünk minél tartalmasabban, hasznosabban, értékesebben eltölteni, hogy gyűjtsünk rengeteg élményt és szép emléket, és majd utólag nyugodt szívvel azt mondhassuk: minden perce megérte.

Az utazásokról, nagyobb kirándulásokról, egyes túrákról külön is beszámol(t)unk, azonban nagyon sok olyan kisebb-nagyobb élmény van, ami egy külön történetet nem érne meg, jöjjön így inkább egy képes élménybeszámoló. Mit csinálunk tehát szabadidőnkben?

Mindenekelőtt eszünk-iszunk-kávézunk. Sokat. (Érdemes megjegyezni, hogy a képeken láthatónál sokkal-sokkal többet, itt csak egy kis szemezgetés látható ezekből. Ez is szigorúan leredukálva azokra az alkalmakra, amikor a kimozdulásunk célja szinte kizárólag a valaminek az elfogyasztása volt, ráadásul Szöul határain belül, nem pedig egy kirándulás része.) Ezekkel a képekkel kicsit adózzunk Donát művészi kávéfotózási képességeinek is!

Túrázunk. A korábban részletesebben bemutatott, a régi városfal mentén húzódó túra kivégzését követően elkezdtük a mai Szöult körülvevő túraútvonal bejárását. Ez néhol egészen festői, máskor legalább ennyire csúf, gyakran pedig teljesen érdektelen részeken visz keresztül. De a pecsétgyűjtős , szakaszokra osztott óriási kör legalább ad egy koncepciót, és némi plusz izgalmat a természetjárásnak.

Néha kifejezetten sportolunk is. (Itt feltűnően kevés lehet a kép, főleg az evős-ivósokhoz képest. Hangsúlyoznám, ez NEM reprezentálja megfelelően a tevékenységek arányát, mindössze amiatt van, mert bármilyen sport végzése közben a fotózás nehézkes, sőt mi több, veszélyes is. Ugye.)

Gyakran pedig csak bóklászunk. Sétálgatunk, andalgunk, lófrálunk, felfedezünk, elveszünk. Üldögélünk, olvasgatunk, nézelődünk. Rácsodálkozunk. Átélünk, megélünk, megörökítünk.

Egészen Koreába költözésünkig azt gondoltam, hogy kedélyesen az időjárásról csevegni – a briteken kívül – csak azoknak való, akiknek hirtelen semmi más alkalmasabb téma nem jut az eszükbe, amiről diskurálhatnának. Ezen álláspontom azonban gyökeresen megváltozott az utóbbi időben.

Mivel alapvetően Koreában ugyanaz a négy évszak volt várható, mint otthon, így nagy meglepetésekre nem számítottunk. Sok helyen olvastuk ugyan, hogy itt igazán csak a tavasz és az ősz élvezhető, de legalább ezek nagyon rövid ideig tartanak, azért valljuk be, ez sincs már nagyon másképp Magyarországon sem. Mégis… valahogy még ezek az ugyanolyan évszakok is kissé máshogy viselkednek itt, leginkább sokkal szélsőségesebbek, mint ahogy otthon megszoktuk. Ez pedig egy olyan inger, ami folyton arra készteti az embert, hogy zsémbes nyugdíjas módjára állandóan megjegyzéseket tegyen az aktuális időjárásra. A téli, csontig hatoló hidegekről ragyogó napsütéssel és szibériai szelekkel már írtunk korábban, ahogy a fullasztóan párás nyári forróságról is említést tettünk, így most arra térnék ki részletesebben, hogy ez utóbbit hogy lehet itt átvészelni.

Szerencsére a legrosszabb részét még nem tapasztaltuk meg, van ugyanis néhány hétnyi monszun a nyár közepén, vigasztalhatatlan esőkkel és szürkeséggel, mi azonban éppen ennek az első napján indultunk Magyarországra, és valahol az utolsó napokban tértünk vissza. (Így legalább sok hónap után először a taxizást is kipróbáltunk, mert bár remekül el lehet jutni bármelyik reptérre tömegközlekedve, a legközelebbi metrómegálló 15 perc sétára van tőlünk – és a függönyszerű esőben még ez is elképzelhetetlen távolságnak tűnt.) De ha monszunból nem is, tájfunból azért kijutott nekünk is, bár ez minden előzetes rémisztgetés ellenére Szöulban végül kimerült egy kiadósabb esőben. Azért radarképen izgalmasan nézett ki.

Érdekes várostervezési sajátosságnak tartom, hogy bár láthatóan a koreai nép retteg a naptól, és minden lehetséges eszközzel védekezik ellene, rengeteg olyan óriási letérkövezett terület van, ami mindenféle fát, vagy bármilyen más árnyékot adó objektumot tartalmazna. Ezzel szemben viszont hamar megfigyeltük, hogy majdnem minden zebránál egy igencsak túlméretezett ernyő van felszerelve. Ezt egészen eddig túlzásnak éreztem, most azonban már mi is behúzódunk az árnyékába, amíg a zöld lámpára várunk. Ehhez mondjuk az is hozzátartozik, hogy a legtöbb helyen nagyon, nagyon sokat kell várni a zöldre. Tényleg napszúrást is lehetne kapni közben, annyit…

Amikor eszembe jutott a dokumentálás, sajnos éppen nem sütött a nap, pedig egészen lenyűgöző látványt nyújtanak az árnyékos folton szabályos sorban várakozó polgárok.

Hasznos (?) kiegészítőnek bizonyul ilyenkor a kis kézi ventilátor, ami az egészen mini mérettől a komolyabb, letámaszthatókig mindenhol kapható. És mindenki használja is. Nem igazán tudtunk meggyőződni róla, hogy valójában mennyire praktikus, mert (egyelőre?) nem adtuk meg magunkat a dolognak, de őszintén szólva mikor az ember amúgy is úgy tömegközlekedik, hogy az egyik kezében a táska, másikban a telefon és a bérlet – a koreaiak esetében pedig nagyon gyakran a harmadikban még egy kávé is –, akkor nem találom különösebben kényelmesnek, hogy még egy kis gépet is fogni kelljen. Ami egyébként csak azon a néhány centiméter átmérőjű körön hűsíti a testet, ahova nagyon közelről odairányítja az illető. Ez utóbbiról egy kedves ismerős eszközével sikerült megbizonyosodnunk, ám azóta sem érzünk ellenállhatatlan vágyat a modern legyező beszerzésére.

A miniventillátorról nincs képem, de azt biztosan mindenki látott már. Az érdekesebb egy olyan fotó volna, amin MINDENKINEK a kezében van egy. És bár a lehetőség adott egy ilyen kép elkészítésére, még mindig hadilábon állok az emberek arconfotózásával. Helyette egy másik jellegzetes kép, amiről külön nem emlékeztem meg: a szökőkútban hűsölés, ami szintén globális jelenség egyébként, de azért ez a lépték nem semmi.

Kifejezetten előnyös ilyen időkben az, hogy az ország egy félszigeten helyezkedik el, vagyis rengeteg tengerpart áll rendelkezésre. Egy vibrálóan forró napon nem kell mást tenni, mint elutazni a legközelebbiig, és belecsobbanni a hűsítő vízbe. Csakhogy ez azért nem ilyen egyszerű. A Szöultól a legkisebb távolságra lévő strandok nyugat felé, az incheoni repülőtér túloldalán találhatók, ami autó nélkül alsó hangon másfél óra HÉV-ezést és a végén még némi buszozást jelent. De legalább olcsó. Fel kell viszont készülni arra, hogy a tengerpart távolról sem emlékeztet a fejünkben élő képre. Pedig van homok is, víz is, ám a kettő találkozásánál a legtöbb helyen kora délutánig csak egy több kilométeres mocsaras ártér látható. Délutánra a dagály meghozza a vizet, ilyenkor a látvány már lényegesen jobb, és lehet is szaladni – bele a térdig érő vízbe. A kijelölt területen. A helyiek ráadásul mindezt neoprén ruhában, sapkában/kalapban, szemüvegben, úszógumival és mentőmellénnyel teszik. Amikor pedig megunták mindezt, visszahúzódnak a parton felállított sátortáboruk árnyékába, ami gyakran teljesen összkomfortot nyújt, asztallal, székekkel, hűtött italokkal, mini grillsütővel és azon készült ételekkel. Ez a kényelem egyébként eléggé irigylésre méltó a magunkfajta minimalistáknak, akik egy darab törölközővel és egy palack langyos vízzel próbálunk boldogulni a perzselő napon, viszont az a körülményesség amivel mindezt odaszállítják és felállítják, az már kevésbé. Jövő nyáron azért aranyközépútként lehet, hogy egy kisebb, feldobós sátorra beruházunk.

Ami a hangulatot illeti, van egyébként egyfajta bája a dolognak, a sok sátornak, a nagy piros-kék-sárga-zöld napernyőknek, a sülő grillkolbász illatának, a hagyományos nóták és a K-pop fura egyvelegének. Érdekes viszont, hogy szinte semmi infrastruktúra nem épült a strandolók köré. Se egy hangulatos sétány, se egy kósza pálmafa (ami esetleg esztétikai értéke mellett árnyékot is adhatna), se napozóágyak… beach bar-oknak, kávézóknak, izgalmas street food-osoknak pedig szintén nyoma sincs. Van néhol pár elhanyagolt, vagy jobb esetben modern kockaépületben valami vendéglátóegység, ezekben azonban szinte kizárólag nyers tengeri herkentyűket lehet fogyasztani, méghozzá egészen drágán. Esetleg jegeskávét. Aztán akad pár konténer, egyik-másikban mosdó, rendőrség, cukros-bundásvirsli-árus, és fene tudja micsoda. Illetve vannak még az elengedhetetlen convenience store-ok (kisboltok), amik végtelen mennyiségben árulják az instant ételt és a jéggel töltött műanyagpoharat a cukros levekhez. És ennyi. Ja, és időnként különböző instrukciókat mondanak be hagosbemondón, meglehetősen szigorú hangnemben, nagyon hangosan, és nagyon hosszan. Persze csak koreaiul. (Ha az ember a Squid game sorozatban hallott először jelentpsebb mennyiségű koreai beszédet, akkor ilyenkor nem tud elvonatkoztatni attól az érzéstől, hogy éppen a még versenyben lévők számát, a rendelkezésre álló nyereményt, és a következő feladatra vonatkozó instrukciókat mondják be…)

Vannak aztán az ország többi részén lévő partok, ebből láttunk néhányat dél-keleten Busanban, illetve egyet keleten, Sokchoban. Ezek már jobban emlékeztetnek  a klasszikus értelemben vett „beach”-re, szép tiszta homokos parttal, szállodasorral vagy legalábbis hangulatos házakkal-utcákkal mögöttük. Ilyen helyen azonban fürdőzni még nem volt szerencsénk, mert sajnos kivétel nélkül hűvös-szeles időben jártunk arra. És aztán vannak a Jeju szigetén lévő különböző strandolós élményeink, amikről már korábban esett szó, és amik egészen hozták a kívánt szintet. Az egyiken még olyan mély víz is a kijelölt fürdőterület része volt, ahol már nem is ért le a lábunk! Az egyetlen zavaró tényező csak az volt, hogy minduntalan nekünk sodródott a többi fürdőző, akik óriási, egyforma úszógumikban heverve, teljesen passzívan (de tényleg, egyetlen karcsapás vagy lábtempó nélkül) ringatóztak a víz felszínén.

Hűsítő élményt nyújthatnak még a városi strandok, amiket a térképen a „úszómedence” címszó alatt lehetett megtalálni. Múltidőben írom, mert attól függetlenül, hogy még mindig 32 fok a nappali hőmérséklet, ezek a helyek csak július közepétől augusztus végéig, az iskolai szünet idején üzemeltek. Ezek érdekessége, hogy olyan helyeket töltenek fel medencének, amik máskor köztérként szolgálnak. Ilyenkor viszont körbezárják őket kerítéssel, leállítanak tömött sorokban napernyőket a térkőre, és mehet a pancsolás. Némileg szürreális élményt nyújtott, hogy a folyóparton, szinte a híd pillérei között, a fejünk fölött elrobogó metrók alatt lehet fürdőzni, de egyébként nem rossz kezdeményezés ha arra gondolunk, hogy az átlagemberek legnagyobb része pici lakásokban lakik a sokadik emeleten, vagyis még csak egy felfújható medencébe (vagy vízzel töltött lavórba, ugyebár) sincs alkalmuk kiülni hűsölni.

A fenti lehetőségek ellenére – vagy inkább azok mellett – azért előfordultak bizony olyan napok, amikor egyszerűen ki sem merészkedtünk a házból. Pedig nekem aztán alapelvem, hogy nyáron igenis legyen meleg, és a hőség még mindig sokkal jobb, mint a hideg – és ezeket azért nagyjából még most is így gondolom. Csak kiegészítem azzal, hogy azért mindennek van határa. Amikor reggel 7-kor a meggondolatlanul kitárt ablakon olyan levegő áramlik be, mint amilyen egy tábori zuhanyzóból árad ki, miután negyvenen lezuhanyoztak forró vízzel… Vagy este 9-kor az aszfalt és a betonépületek még mindig úgy nyomják ki magukból az elraktározott hőséget, mint egy kályha… akkor bevallom, néha inkább mi is csak pihegtünk a lefüggönyözött lakásban.

A legmelegebb napokat így vészeltük át...

-B.